Vad vi än gör med våra hästar så vill vi säkerställa att de kan göra sitt bästa och det är extra viktigt om vi tävlar. Så oavsett om det innebär en clinic med en ny tränare, förändringar i foderstaten eller att spendera stort på de senaste måste-varorna så gör vi allt vi kan för att förbättra prestationen, fila till siffrorna och så klart lägga vantarna på de där rosetterna. Däremot missar vi ofta den mest uppenbara faktorn mitt framför näsan på oss, eller rättare sagt på hästen.
Hästar är otroligt välanpassade till att vara naturliga atleter, men de har en akilleshäl och det är deras andningssystem. Hästar har en enorm muskelmassa i förhållande till storlek. Hur effektivt de tar upp syre och gör sig av med koldioxid har därför en väldig inverkan på prestationsförmågan. Vid galopp andas hästen i perfekt timing med sina galoppsprång, ett fenomen som kallas Locomotor Respiratory Coupling. Dock innebär detta ”ett steg, ett andetag” att hästen vid nedsatt lunghälsa inte fysiskt kan öka antalet andetag för att få in mer syre. Detta förklarar varför forskare anser andningshälsa vara nummer två, efter hälta, bland begränsningar avseende prestationsförmåga. Bland tävlingshästar på elitnivå anses faktiskt andningssystemet vara den mest begränsande faktorn.
Med detta sagt, om vi är oroliga för våra hästar så är det säkert ganska enkelt att avgöra om de har luftvägsbesvär. Då bör de väl hosta, ha ökat näsflöde eller vara tungandade, eller? Nej! Eller åtminstone, troligen inte. Hästar har en väldigt dålig hostreflex jämfört med oss människor, vilket betyder att hosta är en väldigt osäker indikator på andningsbesvär. Det stämmer att hästar som hostar nästan alltid har nedsatt andningshälsa, men det kan även de som inte hostar ha. Forskning har visat att över 80% av de hästar som remitterades för en klinisk undersökning pga nedsatt prestation, hade subkliniska luftvägsproblem. Andelen var ytterligare högre hos galopphästar, trots att ingen av dessa hästar visade några yttre tecken på luftvägsproblem.
Med vintern ökar risken för luftvägsbesvär. Installning, gemensamt luftutrymme, konserverat grovfoder, strö, träning i ridhus och regelbundet resande kan alla påverka hästens luftvägar. En god hantering rekommenderas för att minimera andelen damm och regelbunden utevistelse är ett måste både för den allmänna hälsan och för lungorna. Trots en dammfri miljö, kan vissa hästar ändå behöva extra stöd via tillskott. Medan många läkemedel inte är lämpliga på lång sikt och dessutom förbjudna i tävlingssammanhang, är riktade näringsämnen ett utmärkt val för dagligt stöd. Många naturliga ingredienser är välkända och välbeprövade, både via forskning på häst och andra djurarter, som ett naturligt stöd för luftvägarna.
Utvalda referenser:
