En av sommarens stora utmaningar är att se till så att din häst bibehåller sin vätskebalans och att det som förloras vid svettning ersätts på rätt sätt. Vatten är livsnödvändigt och i själva verket den viktigaste delen av din hästs diet. Cirka 65 - 75% av hästens kroppsvikt utgörs av vatten. Vätskebrist kan initialt ses som minskad aptit och nedsatt prestationsförmåga, men kan leda till depression, skador på ben och brosk och i slutändan vara dödligt om hästen inte rehydreras. Vatten är inte bara viktigt för vätskebalansen, utan för alla aspekter av allmän hälsa. Forskning visar nu även att det finns ett direkt samband mellan brist på färskt vatten och ökad risk för magsår. Så det finns många viktiga anledningar till att din häst alltid har rent, färskt vatten tillgängligt både i hagen och i stallet.
Då vatten förloras via svett är det viktigt att vi ersätter detta. Men inte bara vatten utan även viktiga kroppssalter, eller elektrolyter, förloras vid svettning. Natriumklorid, eller vanligt salt, är en av de viktigaste elektrolyterna som bör kompletteras dagligen året runt. Att ha en saltsten tillgänglig i boxen och hagen gör att din häst kan ta vad den behöver för underhåll, men tänk på att smaksatta saltstenar ibland kan ätas som godis! Om hästen tränar aktivt och vid varmare väder, bör du uppgradera från vanligt salt till ett som ger ett brett spektrum av elektrolyter, dvs. natrium, kalcium, kalium, magnesium och klorid. Om dessa kroppssalter inte ersätts kan törstmekanismen påverkas, vilket gör att hästen inte dricker tillräckligt och därför blir uttorkad. Elektrolyterna tillsätts i mat eller vatten. Se till att det alltid finns tillgång till rent, färskt vatten när du ger elektrolyter eftersom studier har uppmätt förluster på upp till 60 liter svett per dag vid tävling*.
Det är värt att notera att elektrolyter måste ges på ett sätt som fungerar med kroppen, annars kan de göra mer skada än nytta. En koncentrerad form av elektrolyter, så som pasta, kan till exempel dra åt sig vatten från tarmen när den passerar igenom och därmed göra hästen mer uttorkad än den var från början. Koncentrerat salt eller elektrolyter kan ha en frätande effekt och har identifierats som en riskfaktor för magsår. För tävlingshästar kan det vara praktiskt att använda elektrolyter som lätt kan lösas i en hink med vatten. För de som är svåra att få till att dricka, är elektrolyter som blandas i ett vått foder, till exempel väl uppblött mash, ett smakligt sätt att återställa hästens vätskebalans.
Glöm inte dig själv! Om du är på tävling hela dagen kan du gärna välja bort läsken och istället prova en isoton sportsdryck för att ersätta förlorade elektrolyter.
Sammanfattningsvis, oavsett om ni tävlar eller bara njuter av en uteritt, se till att vara uppmärksam på ditt och din hästs behov av elektrolyter och vätska för att främja hälsa och för att hålla er vakna och fokuserade.
*Dessa nivåer har registrerats vid distansritt på toppnivå i fuktigt klimat.
