En av de viktigaste anatomiska egenskaperna vi tittar efter hos en häst är hovar av hög kvalitet. Det vi letar efter är naturligt symmetriska hovar av samma storlek och en storlek som är lämplig för rasen. Som hästägare kan vi hjälpa till genom att säkerställa en tillräcklig tillförsel av alla de näringsämnen som behövs för att bygga en stark hov.
Både typ av arbete och miljöfaktorer medför enorma utmaningar för hoven. Torrt väder leder lätt till sprickor längs kanten på hoven och vid sömhålen, vilket i sin tur försvagar hovväggen, medan fuktig mark istället utmanar sulan och strålens integritet med risk för ökad mottaglighet för bakteriella angrepp som följd. Om en sko trampas eller på annat sätt oavsiktligt dras av är det vanligt att en del av hovväggen följer med skon. Vid större skador eller om skon inte kan sättas tillbaka medför detta att hästen under en period inte är ridbar. I dessa fall kan man verkligen prata om "ingen hov ingen häst".
Då vi vet att komplettering av rätt näringsämnen kan ha en positiv effekt på hovtillväxt kan vi avhjälpa svagheter i hovkvalitet genom att se över hästens foderstat. Biotin är förmodligen det näringsämne som är bäst känt avseende hovhälsa, men det fungerar sällan för sig själv. Vi rekommenderar att man tillför en kombination av näringsämnen som alla spelar en viktig roll för hoven.
Förutom biotin är svavel viktigt för hovens tillväxt och lukten av brinnande svavel är karakteristisk vid varmskoning. Metyl Sulfonyl Metan (MSM) är en bra källa till organiskt svavel som är enkelt för kroppen att ta upp. Även zink är ett viktigt ämne för en hälsosam hovtillväxt och hovens horn är den del av hästen som har den högsta koncentrationen av zink. Forskning visar att oxidativ stress spelar en viktig roll avseende hovhälsa och hälta hos djur. Därför rekommenderas även tillförsel av antioxidanter, exempelvis i form av vitamin C eller E tillsammans med naturliga källor som gurkmeja och nypon.
Ytterligare två essentiella ingredienser som behövs för bra hovar är en skicklig hovslagare och tid. Det tar ca 12 månader för en hov att förnyas helt så ett visst tålamod krävs och för att tydligare se förändring över tid kan det vara bra att ta bilder av hoven vid varje verkning.
